1.  Pulmones

     El  bióxido de carbono  (CO₂)  es liberado por el metabolismo celular y es expulsado por los pulmones.

Se dice que el bióxido de carbono  (CO₂) es un ácido en potencia porque se combina con agua y forma ácido carbónico. Veamos:

            CO₂ + H₂O = H₂CO₃

             Por lo tanto la concentración de ácido carbónico aumenta con la de bióxido de carbono y baja cuando no hay bióxido de carbono, o sea que hay una relación a la inversa entre el CO₂ y el PH.  El aumento o disminución de estas dos sustancias (bicarbonato y acido carbónico)  hace que no se conserve la proporción de 20:1 y  resulta en desequilibrios ácido básico.

Los pulmones  regulan el equilibrio acido-básico  controlando la concentración de bióxido de carbono y  por tanto el contenido de ácido carbónico del líquido extracelular.  Lo hacen mediante el ajuste de la frecuencia respiratoria.  Cuando aumenta la  presión parcial de bióxido de carbono (PaCO₂) es un estímulo  importante para que ocurra la respiración. Se estimula en centro respiratorio en el cerebro en la médula oblongada. Mediante la exhalación entonces se elimina el  bióxido de carbono (CO₂).

Como se mencionó anteriormente hay una relación a la inversa entre  el bióxido de carbono y el PH. Si aumenta el  bióxido de carbono (CO₂)  por que hay problemas de ventilación   (hipoventilación)   y no puede ser expulsado  y se retiene en el pulmón, el PH baja.  Si baja el bióxido de carbono (CO₂) por que hay problemas de ventilación   (hiperventilación) y este se elimina en exceso  el PH  aumenta.

PaCO₂ – Es la presión parcial de bióxido de carbono en sangre arterial. Como se dijo anteriormente el CO₂ sale del metabolismo celular. Debe se eliminado. Los pulmones es el órgano principal para eliminar el CO₂ cuando este aumenta en la sangre. Si no se elimina como se dijo anteriormente se mezcla con agua y produce acidosis respiratoria.  Recuerda   (CO₂ + H₂O = H₂CO₂).  Se dice  acidosis respiratoria porque es provocada por el gas  bióxido de carbono (CO₂), que lo regula el pulmón.

En alcalosis  (PH mayor de 7.45)  el pulmón trata de retener el CO₂ para bajar  el  PH.

En acidosis   (PH menor de 7.35)  el pulmón trata de eliminar el CO₂ para subir  el  PH.

La presión parcial de bióxido de carbono (PaCO₂) se mide en los gases arteriales.   Los niveles normales son: PaCO₂ - 35 - 45 mm Hg.  Cuando vamos a interpretar los  gases arteriales es  el    gas que se considera para determinar cuando hay un desequilibrio acido-básico respiratorio.  Cuando se dice desbalance respiratorio significa que es el gas bióxido de carbono (CO₂) es el que esta alterado y  provoca el desbalance (origen pulmonar). Se le llaman alcalosis respiratoria y acidosis respiratoria.  Hay unos signos y síntomas y causas de estos desbalances. La Tabla adelante los resume, pero puedes estudiarlos más en detalle en tus cursos.